Le chanvre est une plante annuelle de la famille des cannabinacées à feuilles palmées. On distingue le chanvre légal (cannabis sativa) du chanvre «indien» (cannabis indica), ou marijuana, bien connu pour son usage récréatif. Au contraire de sa cousine, le cannabis sativa contient moins de 0,2% de THC (Tétra Hydro Canabinol) et n’a donc aucun effet psychotrope.
Très facile à faire pousser, elle peut être cultivée sous presque n’importe quel climat et ne nécessite que peu d’eau et pas d’engrais ; c’est la plante écologique et économique par excellence ! Elle laisse ainsi derrière elle un sol riche et propre car les mauvaises herbes ne poussent pas à ses pieds, elle est donc très utile pour les cultures tournantes.